Аз съм второкурсничка в колежа и уча психология. Именно там миналата есен срещнах Глен. В началото просто учехме заедно за курса „Въведение в изследователските методи“, но още от първия ден имаше нещо различно в него.
Той имаше толкова спокоен и внимателен начин да обяснява сложните теми, че изведнъж всичко ставаше ясно. А усмивката му? Тя можеше да озари цялата лекционна зала.
— Фейт, пак ме гледаш — дразнеше ме той по време на учебните ни срещи, а аз всеки път усещах как бузите ми пламват.
— Не съм виновна, че ме разсейваш — отвръщах му, а после двамата се смеехме така, сякаш пазехме най-хубавата тайна на света.
От кафе след лекции стигнахме до часове, прекарани в малкото заведение до кампуса. Седяхме над безкрайни порции пържени картофки и си разказвахме живота.
Глен ми разказа малко за семейството си и как като дете обичал да играе по полетата. Аз пък му споделих за загубата на баща ми, когато бях само на пет години. Точно тогава нещата между нас започнаха да се променят — от приятелство към нещо много повече.
— Баща ти щеше да се гордее толкова много с теб — каза Глен една вечер, като протегна ръка през масата и стисна моята. — Следваш мечтите си, учиш психология, за да помагаш на хората…
Първия път, когато ме целуна на люлката на верандата пред къщата на мама, кълна се, сякаш видях звезди. Но когато разказах на мама за Глен, тя само стисна устни и каза: „Хубаво е, миличка. Само не забравяй, че ти предстои онзи важен изпит.“
Това си беше моята майка, Клаудия. Откакто татко почина, тя беше посветила целия си живот на две неща: да ме отгледа и да се възхищава на природата.
Никога не започна нова връзка и никога не изглеждаше заинтересована от това отново да намери любов.
Понякога я хващах как гледа снимката на татко върху камината с такава тъга и копнеж, че сърцето ми се късаше. Искаше ми се да си позволи отново да бъде щастлива, но ние нямахме такава връзка, в която можех просто да ѝ го кажа.
— Мамо — опитах веднъж, — никога ли не се чувстваш самотна?
— Имам теб — отвърна тя, заглаждайки полата си. — Ти си цялата компания, от която имам нужда.
Всичко вървеше спокойно до онази сутрин, когато се събудих ужасно зле.
Кълна се, едва можех да помръдна, а само мисълта за закуска почти ме накара да повърна.
О, не… помислих си. Гаденето, умората… Възможно ли е да съм бременна?
Това беше първото, което ми мина през ума, защото с Глен бяхме станали интимни няколко седмици по-рано.
Бях ужасно уплашена, а ръцете ми трепереха толкова силно, че едва успях да отворя чекмеджето, където бях скрила тестовете за бременност.
— Моля те, моля те, моля те — прошепнах, вперила очи в малкото прозорче. — Моля те, кажи ми, че греша!
Но две розови черти се появиха ясно като ден и светът ми сякаш се наклони настрани.
Седнах направо на пода в банята, докато сърцето ми блъскаше в гърдите.
— Това не може да се случва — промълвих, втренчена в теста. — Аз съм само на деветнайсет. Не мога да имам бебе. Не мога…
Няколко минути по-късно вече крачех напред-назад из спалнята.
— Как ще го скрия от мама? — питах се сама. — Тя никога няма да разбере. Бебе? Без брак? В нашето семейство?
Мисля, че почти час говорих сама със себе си, докато в главата ми се въртяха различни сценарии. Всички завършваха по един и същи начин — майка ми спираше да ми говори.
Бях сигурна, че тя никога няма да приеме бебето ми.
Следващите няколко дни прекарах скрита в стаята си, измисляйки всякакви оправдания, за да не се изправям пред мама.
— Фейт, миличка! Вечерята е готова! — извика тя една вечер.
— Извинявай, мамо, имам огромна работа по психология за утре — извиках в отговор. — Ще си взема нещо по-късно!
На следващата сутрин тя почука на вратата ми.
— Момичето ми, направих любимите ти палачинки.
— Благодаря, но вече изядох един гранола бар. Имам ранна среща с групата за учене — излъгах, усещайки вина от растящата купчина оправдания.
Същата вечер тя опита отново.
— Фейт? Госпожа Джоунс донесе прочутата си запеканка…
— Идат финалните изпити, мамо. Трябва да се съсредоточа! — извиках.
До четвъртък мама вече не беше готова да търпи това. Влезе право до стаята ми и застана на прага.
— Сега почакай малко — каза тя, вперила в мен онзи майчин поглед, който можеше да разтопи стомана. — От кога ти пропускаш моите палачинки за закуска? И не си мисли, че не съм забелязала как всяка сутрин тичаш към банята.
— Просто съм напрегната заради изпитите — промърморих, избягвайки погледа ѝ.
— Аха — каза тя, очевидно изобщо неубедена. — И предполагам, че стресът е причината и от дни да не докосваш кафето си? Същото онова кафе, без което твърдиш, че не можеш да живееш?
— Групата ми за учене предложи да намаля кофеина.
— Скъпа моя Фейт — каза мама бавно, — през всичките ти години в училище никога не съм те виждала да пропускаш хранене по време на изпити. Нещо се случва с теб и двете знаем, че не е само ученето.
Но преди да успее да ме притисне още, грабнах раницата си.
— Съжалявам, мамо, закъснявам за библиотеката. Групов проект!
Почти изтичах надолу по стълбите, оставяйки я да стои там с онзи притеснен поглед, от който толкова отчаяно се опитвах да избягам.
Следващата неделя мама извика към стаята ми:
— Фейт, миличка! Ще закъснеем за службата!
— Идвам! — извиках обратно, борейки се с нова вълна на гадене. — Може би трябва да пропусна днес…
— Да пропуснеш църква? Да не си болна? — мама се появи на прага ми.
— Просто съм малко уморена — излъгах, насилвайки се да се усмихна. — Уча много.
— Ти си „уморена“ цяла седмица — каза тя, присвивайки очи. — Има ли нещо, което искаш да ми кажеш?
— Не, госпожо — отвърнах прекалено бързо. Твърде бързо. — Ще съм готова след пет минути.
Църквата беше пълна тази сутрин, всички наши съседи бяха облечени в най-хубавите си неделни дрехи.
Госпожа Джоунс носеше прочутата си розова шапка, а господин Родригес беше довел внуците си. Всичко беше наред до средата на проповедта, когато познатото гадене отново ме удари.
Сигурно бях позеленяла, защото мама хвана ръката ми.
— Момичето ми, какво ти е? — прошепна тя, а очите ѝ се присвиха. — Като се замисля, цяла седмица се държиш странно…
Може би беше вината, а може би бяха просто хормоните на бременността, но вече не можех да го задържам в себе си.
— Мамо, трябва да ти кажа нещо — прошепнах в отговор, докато очите ми се пълнеха със сълзи. — Бременна съм.
Тишината, която последва, ми се стори вечна. По лицето на мама за три секунди преминаха около петдесет различни емоции.
— Какво? — ахна тя достатъчно силно, че няколко глави се обърнаха към нас. — Не може да говориш сериозно.
— Не се шегувам — успях да кажа, а гласът ми трепереше. — Бременна съм и бебето е на Глен.
Тогава мама избухна. Изправи се и започна да ми крещи.
— Излез от църквата веднага! — изсъска тя. — Прибери се вкъщи, събери си нещата и не се връщай в дома ми! Как можа да го направиш? Изобщо помисли ли какво ще кажат семейството и приятелите ни? Нима не знаеш какви традиции и ценности спазваме!? Махни се от очите ми!
Бързо се изправих и тръгнах към изхода, докато сълзите замъгляваха зрението ми. Видях как госпожа Джоунс ме гледаше с широко отворени очи.
Но преди да стигна до вратата, познат глас ме спря.
— Спри точно там, млада госпожице.
Беше пастор Джеймс и гледаше майка ми с онзи строг израз, който бях виждала у него по време на особено пламенни проповеди.
— Клаудия — каза той нежно, докато вървеше по пътеката към нас, — би ли изоставила дъщеря си точно когато тя има най-голяма нужда от теб? Не е ли това моментът да покажеш любов и прошка?
— Но тя ще има дете без брак! — възрази мама. — Аз никога…
— Това не бива да е проблем, Клаудия — прекъсна я тихо пастор Джеймс. — Понякога най-големите благословии идват в най-неочаквана форма. Спомни си, Клаудия, когато съпругът ти почина, тази общност прегърна теб и Фейт. Не трябва ли сега да направим същото?
Тези думи промениха мислите на мама. Тя ме погледна и после избухна в сълзи.
Следващото, което помня, е как се прегръщахме точно там, насред църквата, и двете плачехме, докато хората от събранието се преструваха, че не гледат.
— Толкова съжалявам, момичето ми — прошепна тя в косата ми. — Просто се уплаших за теб. Знам колко е трудно да отглеждаш дете сама…
— Не съм сама, мамо — казах. — Имам Глен и имам теб… ако още ме искаш?
Но историята не свършва тук.
Няколко дни по-късно мама настоя да се срещне с Глен и семейството му.
— Време е да направим това както трябва — каза тя, изправяйки яката ми, сякаш още бях малко момиченце. — Без повече тайни.
Глен ни закара до дома си.
— Нервен ли си? — попитах Глен, когато спряхме пред къщата му.
— Малко — призна той и стисна ръката ми. — Но е време семействата ни да се запознаят.
Няма да повярвате какво се случи после. Спряхме пред красива къща и кой отвори вратата? Пастор Джеймс.
Изражението му, когато Глен го нарече „татко“, беше безценно.
— Фейт? — каза пастор Джеймс, гледайки ту мен, ту сина си. — Глен, синко, това ли е твоето момиче?
— Да, господине — каза Глен, като хвана ръката ми. — Изненадан ли си?
— Е, това вече… — пастор Джеймс поклати глава, а после започна да се смее. — Господ наистина действа по тайнствени начини.
Когато сега се връщам назад, не мога да не се засмея на начина, по който всичко се разви. Понякога най-хубавите благословии идват опаковани в най-страшните ситуации, а понякога хората, за които си мислиш, че едва познаваш, се оказват най-големите ти поддръжници.
А мама? Е, тя вече избира имена за бебето и плете малки бебешки терлички.
И точно вчера каза:
— Знаеш ли, миличка, може би е време да започна да излизам повече. Братът на госпожа Джоунс току-що се премести в града…
Ще видим какво ще стане по-нататък.
