Мандариновите патици винаги впечатляват с ярките си цветове и спокоен характер. Но в природата те са напълно беззащитни пред хищниците. Служител на парка в Сан Пауло (Бразилия) Рейналдо Гривол веднъж забелязал птица, която безпомощно се мятала във водата, без да може да си намери храна. Хващайки я, той с ужас видя, че патицата нямаше крака.
Вместо перепончатые лапы — кървящи культи. Судя по всему, птицата е била нападната от хищник — вероятно риба или видра — който й е откъснал краката, докато е била жива. Рейналдо закара пострадалата при ветеринарния лекар Вилме Пинати. Лекуването на раните не беше трудно, но как да живее без крака? В дивата природа или дори в стопанството птицата би била обречена.
Тогава ветеринарният лекар реши да й направи протези. За съвет тя се обърна към свой приятел, специалист по зъбни протези. Трябваше да се измисли лека, здрава и водоустойчива конструкция, която да имитира краката и да позволява на патицата не само да плува, но и да ходи. Като основа беше избрана силиконова смола, безопасна за живата тъкан, а самите протези бяха направени във формата на ботушки с перепончатите стъпала. За да бъдат по-забележими, ги боядисаха в жълт цвят.
Поставянето им отне около 40 минути. Към изненада на лекарите, патицата бързо се приспособи: тя не се уплаши и почти веднага започна да тича на новите си „крачета”. Предстои й период на рехабилитация, но специалистите са убедени, че мандаринка има шанс да се върне към пълноценен живот. А засега всички се радват на новия й облик – малката патица в ярки жълти ботушки се превърна в символ на надежда и грижа.
